PartyGammon.com-miljonen
Alla som deltog i PartyGammon.com-miljonen njöt i stora drag. Spelare från hela världen reste till Atlantis Resort på Paradise Island i Bahamas för att delta i den första $1 miljoners backgammon-turneringen någonsin.
De första spelarna anlände till Atlantis för evenemanget som hölls söndagen den 21 januari. Gamla motståndare hälsade på varandra som vänner när de hämtade sina PartyGammon.com-"goodie bags" och småpratade om årets största backgammon-evenemang.
Veckan inleddes med välkomstcocktails vid karibiska havet på det imponerande Royal Deck. medan spelarna slappnade av, introducerade, backgammon-legenden Kent Goulding, Calcutta Auction, som fick ihop över $21 000.
Ett specialevenemang för åtta gruppers dubbelspel inledde veckans backgammon-aktiviteter på söndagen. Denna extra turnering såg lyckliga vinnare ta emot $40 000, medan resten av fältet fick gå tomhänta därifrån.
Huvudtävlingen inleddes på måndagen, och alla spelarna fokuserade sig på att få åka hem med trofèn och vinnarchecken i slutet av veckan. Kvaliteten på spelet var högt. Det kom dock inte som någon överraskning, enligt Yamin Yamins Giants of Backgammon-undersökning, bestod fältet av 25 av världens bästa 32 spelare.
De första och andra matcherna var 15-poängspel. Dessa gav några mycket intressanta resultat, eftersom erfarna turneringsspelare förlorade mot spelare som hade kvalificerat sig online på PartyGammon.com.
Huvudspelet gick från 128 till 32 spelare i slutet av måndagens spel. Spelare som slogs ut i detta skede, deltog i en konsolideringsturnering med en prispott på $240 160.
På tisdagen, minskade rundorna tre och fyra fältet till endast åtta spelare. Matcherna var nu 17-poängspel och spelet intensifierades. De åtta sistarna spelarna skulle alla vinna pengar, och spelade hårt för deras andel av den återstående prispotten på $960 000. Konsolideringsevenemanget fortsatte också.
Separata jackpotturneringar hölls på kvällen med spelare som betalade allt mellan $100 och $2 000 för chansen att vinna lite extra pengar.
Turneringen närmade sig ännu slutfinalen när onsdagens spel sorterade bort ytterligare några förhoppningsfulla. Kvällens semifinaler innehåll speciellt mycket spänning då förstapriset på $600 400 fanns i spelarnas bakhuvuden. Efter många spända aktiviteter vid borden, knep den 33-åriga tyska Andreas Märtens och 36-årika dansken Lasse Hjorth Madsen var sin plats till finalen.
Torsdagens final mellan de båda, som båda hade kvalificerat sig online, var en klassiker. Spänningen var stor bland åskådarna runt de stora skärmarna på Atlantis när spelet inleddes.
Det såg ut som om Märtens hade säkrat segern när han skapade en imponerande ledning på 20-11 i 23-poängsspelet, men Madsen bjöd på en otrolig återhämtning. Forskningschefen från Köpenhamn, kämpade sig tillbaka till 22-22, och gjorde det sista spelet så spännande som det kunde bli. Efter en rysande kamp vid brädet, avgick Märtens med segen och vann världens största backgammon-pris samtidigt som han blev en backgammon-superstar.
Den nya mästaren i PartyGammon.com-miljonen, som kommer från Bielefeld i Tyskland, var förvånad över sin vinst. “Det kan inte bli bättre än såhär. Jag hoppade att jag skulle ha en chans, men trodde aldrig att jag skulle kunna vinna” sade han. “Jag vet inte riktigt vad jag ska göra med pengarna...jag kommer absolut att spela mer backgammon med höga insatser, men jag kommer också att köpa en bil till min flickvän.”
Madsen var å sin sida pragmatisk över att missa huvudpriset med endast en poäng. “I backgammon kan du vara nästan framme, och plötsligt långt från en vinst igen. Det gör spelet så spännande. Jag är besviken men jag kommer tillbaka.”
En representant från PartyGammon.com sade: “Fascinerande, vi har sett personer som kvalificerat sig online slå världens bästa backgammon-spelare.
